Główną konsekwencją globalnego handlu jest transportowanie przez oceany do 12 mld ton rocznie wód balastowych. Wody balastowe są ważne dla utrzymania stabilności, przegłębienia i integralności strukturalnej dużych statków morskich. Jednakże przyjmowanie, a następnie odprowadzanie wód balastowych może potencjalnie przenosić inwazyjne gatunki wodne z jednego oceanu do drugiego, co może mieć negatywny wpływ na lokalne ekosystemy i różnorodność biologiczną. Przepisy US Coast Guard (USCG) oraz IMO Ballast Water Management Convention wymagają od statków wdrożenia planu zarządzania wodami balastowymi - aby zapewnić neutralizację wszelkich organizmów obecnych w wodach balastowych. Chociaż istnieje możliwość podłączenia się do instalacji portowych w zakresie oczyszczania wód balastowych, częściej zdarza się, że statki instalują na pokładzie własne, stałe systemy.