Pierwszy proces separacji usuwa większość śmietanki i tłuszczu z mleka surowego lub pełnego, pozostawiając mleko odtłuszczone. Aby uzyskać lepsze rozdzielenie tych dwóch składników, surowe mleko zwykle podgrzewa się do 50 - 55°C. Separacja odbywa się w wirówce, w której lżejszy krem ​​przesuwa się w kierunku środka. Odtłuszczone mleko jest pobierane z górnej części naczynia przez koncentryczny kanał wylotowy.

Kolejnym etapem jest standaryzacja, która polega na dostosowaniu zawartości tłuszczu w mleku odtłuszczonym lub innych produktach mlecznych poprzez dodanie większej ilości śmietanki lub mleka odtłuszczonego, w zależności od potrzeb. Wymagana zawartość tłuszczu różni się w zależności od pożądanego produktu, spełniającego wymagania klienta. Śmietanka i znormalizowane mleko opuszczające separator zwykle mają stały poziom zawartości tłuszczu, jeśli wszystkie inne istotne parametry również są stałe; ale mogą wystąpić wahania sezonowe. Sterowanie procesem normalizacji w nowoczesnych zakładach jest skomputeryzowane - ważne są mierniki przepływu i gęstości, czujniki ciśnienia i temperatury oraz różne zawory regulacyjne. Ten system zwykle steruje także przepływami wlotowymi i wylotowymi w poprzednim etapie separacji. Standaryzowane mleko jest teraz homogenizowane. Jest to standardowy proces, używany do stabilizacji emulsji tłuszczowej przed separacją grawitacyjną. Mleko, jeszcze gorące, przepuszczane jest przez wymiennik ciepła, aby przekazać część ciepła do mleka surowego; potem przechodzi do etapów pasteryzacji.

Oprzyrządowanie KROHNE jest niezbędne do automatyzacji procesu separacji i standaryzacji, wykorzystując czujniki temperatury OPTITEMP i przetworniki ciśnienia OPTIBAR. Przepływomierze masowe Coriolisa OPTIMASS z prostą rurą pomiarową mierzą natężenie przepływu śmietanki, a także gęstość płynu, co przekłada się na precyzyjny pomiar zawartości tłuszczu w mleku i śmietanie podczas całego procesu. Precyzyjne przepływomierze elektromagnetyczne OPTIFLUX zapewniają monitorowanie i kontrolowanie przepływów do i z separatora.