Hydrokraking jest drugim procesem krakingu katalitycznego stosowanym zazwyczaj do ciężkiego próżniowego oleju gazowego, pochodzącego z kolumny destylacji próżniowej. Kiedy olej jest mieszany z wodorem i przepuszczany przez katalizator, długołańcuchowe cząsteczki węglowodorów są rozbijane na krótsze. Szybkość krakowania i produkty końcowe hydrokrakingu są silnie uzależnione od temperatury i obecnych katalizatorów. W hydrorafinacji, podobnym procesie krakingu (opisanym już w rozdziale 4.3), wodór jest wykorzystywany do rozerwania wiązań C-S i C-N: w hydrokrakingu pożądane jest rozerwanie wiązań C-C, a głównymi produktami są zazwyczaj paliwo do silników odrzutowych i olej napędowy. Hydrokraking jest więc stosowany w miejscach, gdzie jest duże zapotrzebowanie na olej napędowy. Tam, gdzie główne zapotrzebowanie rynku dotyczy benzyny, bardziej powszechny jest proces fluidalnego krakingu katalitycznego (FCC).